Последние демографические данные Европы и развитых стран показывают, что мы живем в стареющем обществе. Сокращение количества активных работников и увеличение женской прослойки приносит с собой увеличение у населения проблем со здоровьем. В связи с увеличением спроса на медицинские услуги в обслуживании рост расходов и списки очередников становятся длиннее. Эта тенденция в обществе появилась ещё в 2006 году, когда на мировом рынке с бюджетом в 60 миллиардов долларов оздоровительный туризм вдруг стал стремительно развиваться.

И, действительно, в  России, Западной Европе и Соединенных Штатах стало всё больше туристов, выезжающих за рубеж для того, чтобы найти более надежные, высококачественные, быстрые и более дешёвые услуги здравоохранения, чем дома.

В настоящее время оздоровительный туризм  включает оздоровительно-лечебный туризм, и медицинский. Раньше туристы уделяли больше внимания, как правило, отдыху и досугу (йога и медитация, спорт, фитнес, услуги салонов красоты и т. д.). Теперь же в этой отрасли всё больше стал занимать лечебный и медицинский туризм, который включает медицинскую реабилитацию и лечение, стоматологические услуги, пластическую  и другие хирургии. Конечно, эти два направления не сильно отличаются друг от друга, а часто  дополняют друг друга.

В настоящее время в Европе находится более 1200 спа-центров (SPA) и курортов. В Великобритании количество курортов имеет тенденцию к снижению, в то время как в некоторых странах, таких как Германия и Австрия, эта отрасль развивается стремительными темпами. Можно наблюдать значительное увеличение числа оздоровительных отелей в последнее время и рост популярности общего туризма (в основном в Великобритании, Нидерландах и Германии). В Центральной и Восточной Европе (Венгрия) восстанавливают и реконструируют уже работающие курорты. Талассотерапия (от др.-греч. thalassa — море; therapia — лечение) — направление альтернативной медицины, один из разделов натуропатии, рассматривающий целебные свойства приморского климата, морской воды, водорослей, морских грязей и других продуктов моря и их применение с целью излечения различных заболеваний) продолжает быть популярной (например, во Франция, Греции). Всё большее распространение общих услуг можно наблюдать, например, и в  стоматологическом туризме.
В разных регионах Европы в области оздоровительного туризма имеются разные потенциалы, поэтому туризм и медицинские услуги для этих районов тоже отличаются.

Основные тенденции и отличия европейского туризма:

Западная Европа:
— превентивный характер (профилактика болезней, профилактика старения и др.)
— акцент на психическое и физическое здоровье
— подход к образу жизни в области здоровья и хорошего самочувствия
— дополнительная и альтернативная медицина(немедикаментозные методы лечения)
— расслабляющие и косметические процедуры;

Центральная и Восточная Европа:
— исцеление природой
— акцент на лечении физического тела
— общество с ограниченной знание образа жизни на основе оздоровления
— в основном используются традиционные лекарственные средства,
— курорты часто предлагают спа-процедуры под контролем врачей.

Северная Европа:
—  природный туризм (фьорды, норв. fjord — узкий, извилистый и глубоко врезавшийся в сушу морской залив со скалистыми берегами, озера, леса)
— активный отдых на природе (например, нордическая ходьба).
— здоровая гастрономия (свежая рыба, ягоды, рожь, овес)
— сауна
— холодные водные процедуры (спа-озера)
— геотермальная гидротерапия
— протестантская простота

Южная Европа:
— морской туризм
— пассивный отдых (сиеста, солнечные ванны)
— здоровая кухня (оливковое масло, свежие фрукты, овощи и рыба)
— ходьба
— морские процедуры (например, талассотерапия).
— термальные ванны
— католическая духовность.

Новые тенденции в области оздоровительного туризма:
— переход к местным и натуральным продуктам и методам лечения
— спрос на экологически чистые продукты и др.
— объединение европейских стран в развитии туризма
— рост количества оздоровительных отелей
— оздоровительные фестивали на площадях городов и курортов
— развитие гастрономического туризма
— лечение объединением разных методик (например, аква, йога)
— особенные преимущества (например, ваш собственный дом, на работе, и даже в онлайн-барах)
— новые методы лечения (например, искусство, животные).
— поиск новых рынков (например, пара мужчина/женщина на пенсии)
— обеспечение долгой жизни стареющему населению.

По материалам венгерских сайтов, с моим переводом:

1. Fogászati Turizmus mint a egészségügyi turizmus húzóága
DR. KÁMÁN ATTILA — ELNÖK
VEZETŐ MAGYAR FOGÁSZATI RENDELŐK EGYESÜLETE

http://www.meme.hu/memedok/Kaman_Attila.pdf

2. «Перспективы европейского оздоровительного туризма » — Европейская конференция  2011, Будапешт

(Az európai egészségturizmus perspektívái – Európai Turizmus Konferencia 2011)

http://www.eski.hu/hol/cikkh.cgi?id=2620

3. Magyar Fogászati Turizmus Fejlesztési Konferencia

http://www.mftf.hu/hatteranyag